Le traitement du bois extérieur est crucial pour sa longévité. Face aux intempéries (pluie, soleil, gel), aux champignons lignivores (comme la pourriture brune et la pourriture blanche) et aux insectes xylophages (termites, capricornes), le bois nécessite une protection efficace. Les solutions chimiques, souvent utilisées, présentent des inconvénients majeurs en termes d'impact environnemental et de risques pour la santé. Ce guide complet explore les alternatives naturelles pour un traitement écologique du bois extérieur, garantissant une protection optimale et durable de vos terrasses, bardages, clôtures et autres structures en bois.
Comprendre les ennemis du bois extérieur : dégradation et prévention
La dégradation du bois est un processus complexe influencé par divers facteurs, qu'il est crucial de comprendre pour mettre en place une stratégie de protection efficace. Les ennemis du bois se divisent en deux catégories principales :
Agents biologiques : champignons et insectes
Les champignons constituent une menace majeure. La pourriture brune, par exemple, s'attaque à la cellulose et à la lignine, affaiblissant le bois jusqu'à sa destruction complète. La pourriture blanche, quant à elle, décompose la lignine, laissant un bois fibreux et blanchâtre. Les moisissures superficielles dégradent également l'esthétique du bois. Les insectes xylophages, tels que les termites, particulièrement actifs dans les régions chaudes et humides, et les capricornes, creusent des galeries dans le bois, le fragilisant et le rendant vulnérable aux autres agents de dégradation.
- Les termites peuvent causer des dégâts considérables, atteignant jusqu'à 5% de la structure du bois par an.
- Les capricornes, dont les larves creusent des galeries, peuvent affaiblir le bois de manière significative, diminuant sa résistance de 30% à 50%.
Agents physiques : intempéries et UV
L'exposition aux rayons ultraviolets (UV) du soleil provoque un grisaillement et une perte de résistance du bois. L'humidité excessive, combinée aux cycles de gel et de dégel, entraîne des fissures et des gonflements. La pluie et le vent accélèrent l'érosion du bois, diminuant sa durée de vie.
- Une exposition prolongée aux UV peut réduire la résistance du bois à la flexion de 20% en seulement 5 ans.
- Les variations d'humidité peuvent provoquer un gonflement et un retrait du bois, entraînant des fissures et une réduction de sa stabilité.
Prévention : choix du bois et préparation du support
Le choix de l'essence de bois est fondamental. Les bois naturellement durables, comme le chêne, le châtaignier ou le mélèze, offrent une meilleure résistance aux attaques. Une préparation soignée du support est également essentielle. Cela inclut un nettoyage complet, le ponçage pour une meilleure pénétration des traitements, et un séchage optimal avant l'application. Un bois correctement préparé peut augmenter sa durée de vie de 50 à 70%.
- Séchage du bois: Une teneur en humidité inférieure à 18% est recommandée avant l'application de tout traitement.
Solutions naturelles pour la protection du bois extérieur
De nombreuses solutions naturelles offrent une protection efficace et respectueuse de l'environnement contre les agents de dégradation. Voici les principales options :
Huiles naturelles : protection et nutrition
Les huiles végétales, comme l'huile de lin, l'huile de tung, l'huile de noix et l'huile de chanvre, pénètrent en profondeur dans le bois, le nourrissant et le protégeant de l'humidité. Elles offrent une bonne résistance aux UV, mais nécessitent des applications régulières, généralement tous les 1 à 2 ans. L'huile de lin est idéale pour les projets où l'aspect naturel du bois doit être préservé. L'huile de tung, plus résistante aux UV, convient pour les zones fortement exposées au soleil. Choisissez des huiles certifiées bio pour garantir une composition entièrement naturelle et écologique.
- L'application de 3 couches d'huile de lin augmente la protection contre l'humidité d'environ 40%.
Les huiles de bois, comme l'huile de teck, combinent protection et teinte. Elles sont faciles à appliquer et offrent une protection moyenne contre l'humidité et les UV. Elles nécessitent un entretien régulier, environ tous les 12-18 mois, pour maintenir leur efficacité.
Cires naturelles : protection et esthétique
La cire d'abeille, la cire de carnauba, et autres cires naturelles protègent le bois de l'humidité et lui donnent un aspect satiné. Facile d'application, elles offrent une protection moins importante que les huiles et nécessitent un entretien plus fréquent (environ une fois par an). Un mélange maison peut être réalisé en combinant de la cire d'abeille, de l'huile de lin et de la térébenthine. Testez toujours le mélange sur une petite zone avant application complète.
Lasures naturelles : couleur et protection
Les lasures naturelles, à base de pigments minéraux (ocres, terre de Sienne), d'huiles végétales et de résines naturelles, offrent une protection efficace contre les UV et l'humidité tout en colorant le bois. Elles sont disponibles dans une large palette de couleurs naturelles. L'application de plusieurs couches (2 à 3) améliore la durabilité du traitement. L'entretien est nécessaire tous les 3 à 5 ans en fonction des conditions d'exposition.
Autres solutions : lait de chaux et borax
Le lait de chaux, solution alcaline, possède des propriétés fongicides et insecticides. Son application est simple et économique, mais il donne un aspect blanchâtre au bois. Le borax, sel minéral naturel, est également un fongicide et insecticide efficace. Il est important de respecter les consignes d'utilisation, car il peut être irritant pour la peau et les muqueuses.
Préparation et application des traitements
Une préparation adéquate du bois est indispensable pour maximiser l'efficacité du traitement. Le bois doit être propre, sec (moins de 18% d'humidité), et exempt de moisissures ou d'insectes. Un léger ponçage améliore l'adhérence du produit. Le temps de séchage entre les couches est crucial: attendez au minimum 6 heures entre chaque application, jusqu'à un maximum de 24 heures.
L'application peut se faire au pinceau, au chiffon, ou au pulvérisateur. Suivez attentivement les instructions du fabricant pour le nombre de couches et les temps de séchage. Un entretien régulier (nettoyage annuel et application d'une nouvelle couche tous les 2 à 3 ans pour les huiles et les cires, tous les 3 à 5 ans pour les lasures) est crucial pour prolonger la durée de vie du traitement et protéger votre bois extérieur.
Choisir le traitement adapté : critères de sélection
Le choix du traitement dépend de plusieurs facteurs :
- Essence du bois : bois dur (chêne, châtaignier) vs bois tendre (pin, sapin)
- Exposition aux intempéries : plein soleil, mi-ombre, zone humide
- Esthétique souhaitée : aspect naturel, teinté
- Budget : les huiles végétales sont moins chères que les lasures
- Fréquence d'entretien souhaitée
Pour une terrasse fortement exposée, une lasure naturelle ou une huile de tung sont recommandées. Pour un mobilier de jardin, une huile végétale ou une cire naturelle peuvent suffire. Pour un bardage, le lait de chaux offre une solution économique et écologique. Pour une protection optimale et de longue durée, il est conseillé d'appliquer plusieurs couches du produit choisi.
L'adoption de solutions naturelles pour le traitement du bois extérieur est un choix responsable et durable. En privilégiant des produits écologiques, vous protégez votre environnement et votre santé tout en assurant la longévité de vos constructions en bois. Un entretien régulier est essentiel pour préserver la beauté et la résistance de votre bois. N'hésitez pas à consulter des professionnels pour obtenir des conseils personnalisés.